11月の気配が近づくと，ドイツの街角は少しずつ冬支度を始めます。
そんななかで，子どもたちが毎年心待ちにしている行事があります。
St. Martin’s Day（聖マルティンの日）です。
目次
聖マルティンが残した「分かち合い」の物語
この行事の由来になったのは，古いキリスト教の物語。
寒い夜，馬に乗って巡回していた聖マルティンが，凍えた乞食を見つけ，自分のマントを半分に切って分け与えた──そんな慈悲と分かち合いのシンボルが，今も生き続けています。
その精神を子どもたちに伝えるため，ドイツでは毎年この時期になるとランタン（Laterne）を手に持って街を練り歩くパレードが行われます。
夜の闇の中を小さな灯りがゆらゆらと揺れる光景は，まるで光の川のようで，いつ見ても胸が温かくなります。
10月に入ると始まる、保育園でのランタン作り
わが家の楽しみはこのランタン作りから始まります。
毎年10月に入ると，保育園で「親子でランタンを作る会」があり，
今年も娘と息子それぞれと一緒に，世界にひとつだけのランタンを作りました。
絵の具やのりを塗ったり，カラーペーパーを貼りつけたり。
「ここ，キラキラにしたい！」と目を輝かせながらデザインを考える様子は，親として見ていて本当に愛おしい時間です。
完成したランタンを嬉しそうに掲げる子どもたちを見て，「あぁ，また今年もこの季節が来たんだな」と実感しました。
迎えた St. Martin’s Day 当日
当日の夕方，保育園に集合すると，まわりにはすでにたくさんの親子が。
色とりどりのランタンが灯りはじめ，外は一気に幻想的な雰囲気に包まれます。
子供達が聖マルティンの物語の劇を披露し，みんなで歌を歌ったあと，
いよいよランタンパレードのスタート。
今年は，なんと本物の馬に乗ったSt. Martinも駆けつけました。
子どもたちは誇らしげに自分のランタンを掲げ，
「Laterne, Laterne…♪」と歌いながらゆっくり歩いていきます。
暗い道に揺れる光。
そして、年に一度しか味わえない，特別な“秋の夜”。
パレードの後のお楽しみ：パンのプレゼント
パレードの終わりには，子どもたちにパン（Weckmann）が配られます。
このパンを手にした瞬間の，子供達の嬉しそうな顔。
「今年も頑張って歩いたね」というご褒美みたいで，親の私もほっこりします。
早速かぶりつく子供達。この日ばかりは夕飯が食べられなくても，まぁいっか。
分け合う心を灯りとともに
St. Martin’s Day は、ただの季節行事ではなく，“分かち合いの精神”を子どもたちが自然と体感できる日。
小さな灯りを掲げて歩く姿を見ていると，私自身も改めて，日々の暮らしのなかで誰かに優しくありたいと思わされます。
ドイツで迎えるこの行事は，これからも毎年，家族の大切な思い出のひとつになりそうです。
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